사람과 함께하는 위드인뉴스 :: [조경남의 약초이야기] 관절염의 원인과 현미식의 추천

[조경남의 약초이야기] 관절염의 원인과 현미식의 추천: 2017.12.04 11:40 입력

조경남 약초 교수 withinnews@gmail.com

[위드인뉴스 조경남 약초 교수] “떡 하나 주면 안 잡아먹지!”라는 반강요식의 통사정을 해가며 엄마의 떡을 모두 빼앗아 먹고 엄마까지 잡아먹은 호랑이는 식욕을 잠재우지 못하고 급기야 어린 아이들을 잡아먹기 위해 작전을 세운다.
 
‘해님달님’이라는 전래동화 속에 등장하는 호랑이는 나무로 피신한 아이들이 하늘에서 내려오는 동아줄을 잡고 하늘로 올라가는 것을 보고, 이이들이 했던 것처럼 기도를 했고 역시 똑 같은 동아줄을 선물 받았다. 그런데 호랑이는 동아줄을 잡고 올라가다가 그만 밭으로 떨어지고 만다. 호랑이가 동아줄을 놓친 것이 아니라 썩은 동아줄이었기 때문에 동아줄이 끊어진 것이다. 
 
관절염의 원인 관절염, 당뇨병, 고혈압은 국민병으로 불릴 정도로 많은 사람들이 고통을 받고 있다. 이 중에서 오늘은 관절염을 살펴보려고 한다. 관절염은 관절 안쪽에 있는 관절연골이 닳아 없어져서 생긴다. 관절연골은 관절의 부드러운 움직임과 체중으로부터 가해지는 하중을 완충하는 역할을 한다. 그런데 나이가 들면서 관절연골이 닳아 없어지면 관절이 좁아지게 되어 염증과 통증이 발생하게 된다. 이른바 관절염에 걸린 것이다.
 이에 대한 치료법은 염증을 없애는 약물과 통증을 완화시키는 물리치료, 침뜸요법 등이 있고, 그 정도가 심하면 인공관절로 대체하기도 한다. 요즘은 의료기술이 발달하여 인공관절 수술로 인한 후유증을 많이 걱정하지 않아도 된다고 하지만, 수술을 하지 않고 치료하고 싶은 것은 인지상정(人之常情)일 것이다.
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 관절 연골이 닳는 이유
그렇다면 관절연골은 왜 닳는 것일까? 혹자는 육체노동이 심하기 때문이라고 말하는데 정말 그런 것일까? 최근 기사를 살펴보면 꼭 그렇지 않다는 것을 알 수 있다.
 
생활 주변의 환경오염물질이 관절염을 일으킨다는 사실이 과학적으로 입증됐다. 대구가톨릭의대 약리학교실 양재호 교수팀은 대표적인 환경오염물질로 알려진 '폴리염화비페닐(PCBs)'이 인체에서 관절염을 일으키는 메커니즘을 규명했다고 밝혔다.
 이번 연구결과에 따르면, 인체 관절의 연골을 구성하고 있는 연골세포에 PCBs를 노출시킨 결과 연골세포의 사멸이 촉진됐다. 연골세포가 죽어 없어지면 결국 연골의 파괴로 이어진다.
 
연구팀은 이러한 연골세포의 사멸과정에 PCBs에서 방출된 활성기산소와 일산화질소 등 다양한 인자가 개입돼 있다는 사실도 확인했다. 이중에서도 PKC-델타(delta)라는 물질이 관절염을 유발하는 과정에 중요 역할을 한다는 사실도 처음으로 규명했다.
 이어 "상대적으로 농부 등 노동집약적 직업군이 많은 시골보다 대도시에 관절염환자가 더 많은 현상은 대도시 사람들이 이런 오염에 더 노출된 까닭일 수도 있다"며 "앞으로는 관절염 예방 노력에 환경오염물질의 관리가 포함돼야 한다"고 덧붙였다. -매일경제 2012년 10월 4일
 
이번 연구에 따르면 환경호르몬이 관절연골을 파괴하여 관절염을 촉진할 수 있다는 것이다. 그리고 환경호르몬은 시골보다 도시에 사는 사람에게 더 많이 노출되기 때문에 육체노동이 많은 시골사람들보다 그렇지 않은 도시사람들에게 관절염이 많다는 것이다. 환경호르몬은 마치 동아줄을 썩게 하여 그것을 잡은 호랑이를 밭으로 내동댕이치는 것과 같은 작용을 하는 것이다. 호랑이가 무겁기 때문이 아니라, 동아줄이 썩었기 때문에 생긴 결과이다.
 심한 노동 때문에 관절연골이 닳는 것이 아니라, 각종 환경오염물질이 관절연골을 썩게 하여 연골이 약해진 결과 관절염이 생기는 것이다.  역으로 생각하면 관절연골을 약하게 만드는 환경오염물질을 차단하면 관절염이 좋아질 수 있다는 결론이 나온다. 어떻게 하면 환경오염물질을 차단할 수 있을까? 
 
현미식을 하는 것이 가장 좋은 방법이다. 
 
현미는 몸속에 들어온 각종 오염물질을 몸 밖으로 배출시키는 능력이 뛰어나다. 2차 세계대전의 종말을 알리는 원자폭탄이 일본에 투하되었을 때, 폭탄이 투하된 지점에서 3km 떨어진 곳에서 병원을 운영하던 의사는 병원의 모든 직원과 환자들에게 현미식을 강요하였고, 그 결과 방사능 피폭증상이 한명도 발생하지 않았다고 한다. 마찬가지이다. 현미는 관절연골을 약하게 만드는 환경호르몬을 배출시키는 데 큰 역할을 할 것이고, 관절염도 예방, 치료할 수 있다.