사람과 함께하는 위드인뉴스 :: [위드인 피플] 폐목재 디자인 회사 RE: 신치호 대표 ④ '진정한 업싸이클링 프로세스 만드는 게 목표'

[위드인 피플] 폐목재 디자인 회사 RE: 신치호 대표 ④ "진정한 업싸이클링 프로세스 만드는 게 목표": 2017.11.01 10:47 입력

[위드인뉴스 임영섭] - 3편에서 계속 지구구조대라 왠지 신군이랑 잘 어울리는 단어네요. 그렇담 이야기를 좀 달리 해서요 제주도는 어떻게 오게 된건가요? 처음엔 서울에서 RE:를 설립하셨잖아요? 서울시 디자인 한마당에도 참가했었구요.“처음 폐목재 관련 사업을 구상할때부터 제주로 가야겠다고 생각했었어요. 우리나라에서 폐목재 생산량이 제일 적은 곳이 이곳 제주거든요. 2007년에 발간된 자료를 봤는데 서울이 전체 폐목재 생산량의 50%를 차지하고 제주가 제일 적은 1% 남짓이더라구요. 1%남짓이라고 해도 몇십만톤이 되는 어마어마한 양이죠. 그정도 폐목재면 저희가 사업하는데 충분하 양이고 또 이왕 시작하는거 뭔가 근거로 내세울만한 성과가 있어야 겠다고 생각했어요. 만약 저희가 제주에서 폐목재를 가구나 각종 소품으로 업싸이클링 한 결과 폐목재 생산량이 1% 에서 소숫점 이하로 떨어진다면 그건 진짜 고무적인 일이거든요. 저희 사업에 대한 당위성과 필요성을 얘기하는데 충분한 근거도 되구요. 그리고 자세 나잖아요? 이왕 시작한거 이정도로 자연에 도움이 되고 있다고 하면 얼마나 멋있어요? 뿐만 아니라 제주는 세계적인 휴양도시잖아요. 제주하면 생각나는 이미지도 청정이나, 그린, 환경 같은 거구요. 폐목재를 활용해 다시 새로운 제품으로 만드는 저희들의 기업이미지가 제주와 잘 어울린다고도 생각했어요. 사정상 서울에서 사업을 시작했지만 회사 설립 단계부터 제주는 RE:가 반드시 와야할 곳이었죠. 그래서 서울에서 사업하던 시기에도 한달에 한번씩 제주에 와서 이전할 곳을 물색하고 다녔어 요. 그러다 우연히 송당이라는 중산간 마을에 들어갔는데 너무 좋더군요. 오래된 듯한 느낌하며 오름에 둘러 싸인 신비로운 분위기 하며 무조건 이곳이라고 생각했죠. 나중에 알게된 사실인데 송당리는 제주에서도 역사가 오래된 마을 중 한곳이라고 하더라구요. 천년전부터 마을이 조성된 유서깊은 곳이라고 하는데 오래된 나무가 목재로도 좋듯 마을도 그런것 같아요. 오랜 전통을 갖고 있는 마을이라 저와 어떤 부분에서 교감하는게 있 었던 거죠. 나무 다루는 놈이 좋은 목재보면 절로 손이 가는 것처럼 말이죠. 그렇게 송당으로 결정한 후 회사 부지를 찾아 다녔는데 마침 비어있던 리사무소를 발견하게 됐고 몇달동안 계속 송당리 이장님을 설득해 결국 이곳 제주로 이전하게 된거죠. 물론 지금은 송당에서 현재의 사무실로 옮겼구요.” <table width="680" align="center" class="center" id="news_image"><tbody><tr><td><img width="680" align="absmiddle" src="http://withinnews.co.kr/PEG/15095009236462.jpg"><div id="news_caption">▲신군의 손때묻은 공구들. </div></td></tr></tbody></table> 여러부분을 고려해서 제주로 이전하셨을테지만 사업적인 부분에서 제주는 어떤가요? 오랜 시간 서울에 계셨고 또 RE:도 서울에서 설립된터라 사업과 관계된 모든 커넥션들이 서울에 몰려 있을것 같은데요.“제주로 이전한건 제주라는 섬이 갖고 있는 이미지와 저희 회사와의 시너지 효과때문이었지 사업적인 부분 때문은 아니었어요. 그렇다고 사업적인 부분을 아예 고려안한건 아니지만 제주를 시장으로 봐서 이전한건 아니예요. 제주는 저희 회사와 환경과의 유기성을 위한 최적의 공간이었고 사업적 타겟 시장은 수도권을 비롯한 육지부였으니까요. 하지만 막상 회사를 이전하고 사업을 진행해보니 어려운점이 한둘이 아니더군요. 기존 거래처들도 제주로 이전했다고 하니까 아쉽다며 거래를 더이상 진행하지 않았고 제주에는 저희들이 할만한 일 들이 그리 많지 않았거든요. 그나마 올레에서 진행한 간세 스탬프 정도? 올레길에 가보면 시작과 끝부분에 스탬프를 찍을 수 있는 간세모양의 나무 조형물 있잖아요? 그걸 저희가 작업했거든요. 굵직한 사업은 그 정도일 뿐 나머지는 간단한 인테리어 정도나 소품 판매에 그쳤죠. 목재를 이용한 관광기념품사업도 생각처럼 잘 안풀 렸구요. 아직까지 인식이 부족한점도 있어요. 폐목재를 이용한 제품이라고 하면 쓰레기로 만든 제품 아니냐며 싫어하는 분들도 있고 심지어 저희에게 제품을 의뢰하며 폐목재말고 새목재로 만들어달라고 하시는 분들도 있으니까요. 그런데 저희는 폐목재를 이용해 새로운 제품을 만드는 업싸이클링 회사거든요. 여건상 100% 사용하지 못할때도 있지만 최대한 폐목재를 쓰려고 노력하죠. 사업의 기본 목표도 그거구요. 쓰레기로 버려지거나 의미없게 태워질 폐목재를 다시 제품화함으로써 폐목재의 생산량을 줄이고 최종적으로는 환경까지 생각하는 에코기업으로서의 역할을 하는 거죠. 근데 현실적으로 어려운 점이 많아요. 꼭 제주라서가 아니라 아직까지 에코제품에 대한 인식이 많이 부족하죠. 제가 RE:의 연혁을 크게 서울에 있었던 1기와 송당리사무소에 있었던 2기, 그리고 지금 사무실의 3기로 나누는데 그럭저럭 운영했던 1기때와 달리 2기때는 진짜 몇달간 회사 매출이 제로였어요. 제주로 막 이주했던 시기라 더욱 힘들었죠. 매출이 없으니 월급은 없고 월급이 없으니 같이 내려왔던 직원들은 모두 떠나고. 그 시기가 계속 됐으면 아마 RE:는 문을 닫았을꺼예요. 심지어 안좋은 생각까지 할만큼 진짜 힘들었는데 우연한 계기로 마음을 다잡게 됐어요. 인권운동 시절부터 제 신념은 일단 해보구 벽에 부딪히면 그때 해결책을 모색해보자는 거였거든요. 근데 그때는 너무 힘들어서 그랬는지 그런 생각조차도 못했었어요. 회사의 대표로 직원들이 떠나가는걸 그냥 볼 수밖에 없었으니 진짜 마음 아팠죠. 하지만 다행히 과거 인권운동 했을때의 시절이 생각나며 현실의 어려움을 타계할수 있는 방안을 모색 하게 됐고 그결과 예비 사회적기업으로 변신을 꾀하게 됐어요. 저희가 하는일이 사회적기업과 별반 다르지 않기에 별 거부감도 없었구요. 그리고 다행스럽게도 LG전자가 시행했던 사회적기업 지원 프로젝트에 선정되면서 회사에 숨통이 트이기 시작했어요. 장비도 다시 구축하고 사람도 새로 채용하고. 그래서 지금 이렇게 새 사무실로 옮기게 된거죠. 그러니가 지금이 3기인 셈이죠.” 다행히 잘 풀리긴 했지만 어쨌든 제주로 이주하면서 어려움을 겪으신 셈이잖아요. 그럼에도 불구하고 계속 제주를 고집한 이유가 있나요? 저 같으면 거래처가 이미 구축돼 있고 다양한 프로젝트에 참여할 수 있는 서울로 다시 갔을것 같은데요.“제가 RE:라는 회사를 차린건 돈을 많이 벌려고 하는게 아니예요. 제가 하고 싶은 일을 하며 사회와 환경에 도움되는 그런일을 찾다보니 RE:라는 회사의 대표까지 맡게 된거죠. 에코니 청정이니 자연보호니 하는 일이 남의 일 같지만 사실 우리세대 일이거든요. 지금 나부터 환경을 위한 무언가를 시작해야 우리는 물론 후대에도 도움이 된다고 생각해요. 그렇기 때문에 제가 이곳 제주를 계속 고집하는거구요. 제주는 친환경 기업이 친환경 사업을 하는데 가장 최적의 조건이니까요. 일단 천혜의 섬이라는 이미지가 좋잖아요. 그리고 이곳에서 제가 처음 계획했던데로 폐목재 생산량을 소수점 이하로 떨어트리는것도 저한테는 큰 의미가 있구요. 아직은 시작단계로 제가 재활용하는 폐목재의 양이 그리 많지 않지만 좀더 알려지고 열심히 사업하다보면 이런저런 프로젝트며 일들이 많이 생길꺼라고 생각해요. 과학기술의 발달로 대부분의 재료들이 속성으로 빨리 자라거나 양을 많게끔 할 수 있는데 나무는 그렇지 못해요. 오랜 세월에 걸쳐 자연스럽게 자라고 그렇게 자란 나무가 목재로서 값어치가 있는거죠. 제가 하는 일이 바로 그런 나무를 베지 않도록, 혹 베어내더라도 한번쓰고 불쏘시개용으로 버려지는게 아니라 또 다른 무언가로 계속 탄생되고 활용될 수 있는 일종의 선순환을 만드는 일이예 요. 환경과 사회를 생각하는 선순환요. 여하튼 아주 작은 나무 쪼가리 하나까지도 제품화 시킬 수 있는 진정한 업싸이클링 프로세스를 만드는 게 제 목표예요.” 얘기를 나눠보니까 진짜 지구를 구하는 용사시네요. 자연보호에 대한 굳은 결의와 뭔가 비장함마저 느껴지구요. 신군의 유쾌함을 생각하면 완전 정반댄데요?“비장하고 그런건 아닌데^ ^: 사실 자연보호에 대한 굳은 결의 같은것도 없어요. 그냥 제가 좋아서 하는거죠. 목재 만지는걸 좋아하는데 이왕이면 자연에 도움되는걸 해보자 해서 폐목재를 찾게 됐고 그렇담 폐목재 생산량을 줄여보자는 취지에서 제주로도 오게된거구요. 순전히 제가 좋아서 하는거지 자연보호에 앞장서고 하는 그런건 아니예요. 저보다 환경운동에 열심인 사람들이 얼마나 많은데요. 그냥 좋아서 하는거예요. 좋아서.” 좋아서 하는거라고 하지만 어쨌든 환경에 도움되는 일을 하고 있잖아요. 게다가 남들이 쉽게 생각지 못했던 일이기도 하구요. 그리고 오히려 좋아서 한다는게 더 큰 장점인것 같아요. 이런일은 누가 시켜서 알 수 있는게 아니잖아요? 자기가 느끼고 하고 싶어야 하는거지. 그렇담 최종적으로 RE:를 통해 이곳 제주에서 하고 싶은 일은 무언가요? 꿈이나 계획같은거 말예요.“폐목재 생산량을 줄이고 싶다는건 이미 말씀드렸잖아요? 우선은 그 목표에 매진하고 싶어요. 1%대에서 0% 대로 떨어트린다는게 말이 쉽지 결코 쉬운 일이 아니거든요. 몇십만톤 생산되는 폐목재를 다뤄야 하는데 그만한 프로젝트도 없고 또 아직은 능력이 되지도 않구요. 저나 직원들이나 모두 점점 내공을 키워가야죠. 그리고 또 한가지 RE:가 도민들에게 사랑받는 대표 기업이 됐으면 해요. 사실 도내에 몇몇 큰 기업들이 있지만 제주기업이라고 하기엔 좀 그렇잖아요. 이미 성장을 한 상태로 단순히 이주만 한거죠. 물론 RE:도 서울에서 생기긴 했지만 설립초기부터 목표는 제주였거든요. 처음부터 문을 열기엔 부지며 인력이며 준비안된 부분이 많아 어쩔 수 없이 서울에서 문을 연거였죠. 그러다 회사 부지도 생기고 여러 문제들이 해결되서 이렇게 목표로 했던 제주로 이주한거구요. 아직은 도내 기업이라 하기엔 많이 부족하지만 제주의 환경을 위해 노력하고 있는 만큼 도민들이 아끼고 사랑해주는 기업이 될 수는 있다고 생각해요. 꾸준히 사업을 이행하고 폐목재 감소에 집중 하다보면 언젠가 그런날이 오겠죠. 제주를 대표하는 이케아나 IDEO같은 회사가 탄생하는거죠. 지금은 제가 직원들한테 이런 말하면 다들 웃어요. 말하는 저도 허황된 얘기처럼 들리니 당연한거겠죠. 하지만 안되리 란 법 은없잖아요? 제가 쌓아올린 점들이 RE:라는 선으로 이어졌듯 그 선이 다시 거대한 면으로 변할 수도 있는 거 니까요. 그때는 이케아나 IDEO와 맞짱뜨는거죠.” <table width="454" align="center" class="center" id="news_image"><tbody><tr><td><img width="454" align="absmiddle" src="http://withinnews.co.kr/PEG/15095012263632.jpg"><div id="news_caption">▲신군이 표지모델로 등장한 세계적 잡지 빅이슈(출처-빅이슈)</div></td></tr></tbody></table> 참, 깜빡할뻔 했는데 빅이슈 잡지 창간호와 그 다음호까지 두번이나 연속으로 표지모델 하셨잖아요? 그건 어 떻게 된거예요?“광고천재라 불리는 이제석씨 있잖아요 그분이 빅이슈 창간 당시 표지 편집장을 맡았는데 절 좋게 봤는지 뜬금없이 표지모델 제의를 하더라구요. 그리 길지 않았지만 어쨌든 홈리스생활을 한건 분명했고 또 알다시피 홈리스분들의 자활에 도움이 되는 잡지였기에 제가 마다할 이유가 없었죠. 생각해보세요. 레오나르도 디카프리오정도 되는 특A급 스타들이 등장하는 빅이슈 표지모델을 제가 하게됐으니 완전 가문의 영광이죠. 살면서 레오나르도 디카프리오와 어깨를 나란히 할 수 있는 기회가 얼마나 되겠어요. 그래서 두번 망설이지 않고 냉큼 하겠다고 했죠. 게다가 창간호에 이어 2호 표지모델도 제가 했구요. 가만 레오나르도 디카프리오도 2번 연속으로 표지모델을 한적은 없잖아요? 그럼 내가 디카프리오를 이긴건가? 빅이슈에서 만큼은 제가 레오나르도 디카프리오보다 훨씬 잘나가는 스타네요.” 아....네...... -  인터뷰 종료 (① ~④편)