사람과 함께하는 위드인뉴스 :: [알기 쉬운 과학 이야기] 태풍(열대 저기압) 이야기

[알기 쉬운 과학 이야기] 태풍(열대 저기압) 이야기: 2017.11.20 10:35 입력

[위드인뉴스 최준태 별새꽃돌과학관 운영본부장. 과학교육학 박사] 한 해 동안 평균 3개의 태풍이 7~9월 사이에 우리나라에 상륙해 많은 재산과 인명 피해를 가져온다. 과거 태풍 매미, 루사는 천문학적인 피해를 남겼다. 작은 태풍이라도 과거 미국이 사용했던 원자 폭탄의 약 10,000배 이상이라고 하니 그 위력을 상상하기 힘들다. 그러나 태풍이 없다면 또 다른 피해를 가져올 수도 있다. 이웃 나라 중국은 올해 고온에 시달리고 있는데 따뜻한 열기가 빠져나가지 못하고 정체되어 있기 때문으로 전문가들은 보고 있다. 만약 태풍이 지나가 준다면 정체된 열의 흐름을 이동시켜 기온을 뚝 떨어트릴 수 있다고 기대한다. 태풍이 꼭 우리에게 손해만 끼치는 자연 현상이 아님을 알아 두면 폭풍우가 몰아쳐도 마음에 평안이 있지 않을까 생각한다. 1. 태풍의 발생 지구의 날씨는 태양에 달려 있는데 지구가 평균 23.5도 기울어져서 자전하고 태양의 주위를 공전하기 때문에 계절의 변화와 지구의 각 지역별 열량의 차이가 발생한다. 또한 대륙과 바다와 같이 지역 조건에 따라서도 열적 불균형이 일어난다. 이러한 불균형을 해소하기 위하여 태풍이 발생하고, 비나 눈이 내리고, 바람이 불고, 기온이 오르내리는 등 날씨의 변화가 생기게 된다. 적도 부근이 극지방보다 태양열을 더 많이 받기 때문에 생기는 열적 불균형을 없애기 위해 저위도 지방의 따뜻한 공기가 바다로부터 수증기를 공급받으면서 강한 바람과 많은 비를 동반하며 고위도로 이동하는 기상 현상이 발생하게 되는데 발생하는 곳에 따라 북서태평양에서는 태풍(Typhoon), 북중미에서는 허리케인(Hurricane), 인도양에서는 사이클론(Cyclone)이라고 한다. <table width="450" align="center" class="center" id="news_image"><tbody><tr><td><img width="450" align="absmiddle" src="http://withinnews.co.kr/PEG/15111417205818.jpg"></td></tr></tbody></table> 2. 왜 태풍에는 이름이 붙었을까? 우리 주위에서 일어나고 있는 많은 자연 현상이 있지만 이름을 가지고 있는 것은 거의 찾아보기 힘들다. 그러나 태풍은 사람들에게 많은 어려움을 가져오기도 하는 천재지변이지만 어엿하게 이름을 갖고 있다. 그 이유는 같은 지역에 하나 이상의 태풍이 존재할 경우 이를 혼동하지 않기 위함이다. 1953년 호주의 예보관들에 의해 처음으로 사용되기 시작했다고 알려져 있다. 그때 당시에 호주 예보관들은 자신들이 싫어하는 정치인의 이름을 붙여 태풍 예보를 하기도 했다. 예를들어 그들이 싫어하는 정치인의 이름을 넣어 “현재 앤더슨이 태평양 해상에서 헤매고 있는 중”이라고 예보했다. 이후 괌에 있는 미국 태풍합동경보센터에서 정한 이름을 사용하다가 2000년부터는 아시아태풍위원회에서 정하기 시작하였다. 아시아 각국의 태풍에 관한 관심을 높이고자 아시아 지역 14개국의 고유한 이름을 사용하기 시작했다. 국가별로 10개씩 제출한 총140개를 순서대로 사용하는데, 전부 사용하는 데 대략 4∼5년이 걸린다. 140개를 다 쓰고 나면 처음으로 되돌아가 다시 사용한다. 우리나라는 ‘개미’, ‘장미’, ‘나비’ 등의 태풍 이름을 제출했고, 북한에서는 ‘기러기’,‘매미’ 등 10개의 이름을 제출해 한글 이름의 태풍이 많아졌다. 이들 중에 큰 피해를 준 태풍의 이름은 제거하고 다른 이름으로 대체되기도 한다. 3. 태풍의 특징 태풍 발생 지역 공기의 소용돌이가 있어야 하므로 적도 부근에서는 발생하지 않고, 남·북위 5° 이상의 해수면 온도가 27℃ 이상인 열대 해역에서 태풍이 발생한다. 태풍의 수명 발생부터 소멸까지 보통 1주일에서 10일 정도이다. 중심 부근에 강한 비바람을 동반한다. 태풍 진행 방향의 오른쪽 반원이 왼쪽 반원에 비해 풍속이 강하여 피해가 크다. 태풍은 전선을 동반하지 않는다. 중심 부근에 바람이 약한 구역이 있는데, 이 부분을‘태풍의 눈’이라고 한다. 이 ‘태풍의 눈’ 바깥 주변에서 바람이 가장 강하다. 일반적으로 발생 초기에는 서북서진(西北西進)하다가 점차 북상하여 편서풍(偏西風)을 타고 북동진(北東進)한다. 4. 태풍의 분류 구분 최대 풍속 약 17m/s(34knots) 이상∼25m/s(48knots) 미만 중 25m/s(48knots) 이상∼33m/s(64knots) 미만 강 33m/s(64knots) 이상∼44m/s(85knots) 미만 매우 강 44m/s(85knots) 이상 a. 태풍은 강도에 따라 단계별로 분류할 수 있으며, 강도 구분의 기준은 중심 부근 최대 풍속이다. b. 태풍은 크기에 따라 단계별로 분류할 수 있으며, 크기 구분의 기준은 태풍 중심으로부터 초속 15미터의 바람이 부는 반경(강풍 반경)이다. 단계 풍속 15㎧ 이상의 반경 소형 300㎞ 미만 중형 300㎞ 이상∼500㎞ 미만 대형 500㎞ 이상∼800㎞ 미만 초대형 800㎞ 이상 5. 태풍의 양면성 강풍과 폭우를 내리는 태풍은 많은 피해를 입힌다. 2002년 한반도에 상륙한 ‘루사’는 5조 원이 넘는 재산피해를 내 역대 최고를 기록했다. 1904년 기상 관측 이래 역대 최악의 인명 피해를 낸 태풍은 1936년 ‘3,693호’로, 1,232명의 사망·실종자가 발생했다. 그러나 서두에서 언급한 것처럼 늘 해로운 것만은 아니다. 태풍은 중요한 수자원의 공급원으로 물 부족현상을 해소하기도 한다. 1994년 여름은 유난히 덥고 길어 가뭄이 극심했었다. 그나마 더위를 식혀 주고 가뭄을 어느 정도 해갈할 수 있도록 해 준 것이 8월에 내습한 태풍 ‘더그(Doug)’로써 사람들은 이를 효자 태풍이라고 불렀다. 해수와 강물을 뒤섞어 순환시킴으로써 플랑크톤을 용승 분해시키며, 녹조와 적조 현상을 해결 또는 예방해 주어 생태계를 활성화시키는 역할을 하며 또한 태풍은 저위도 지방에서 축적된 대기 중의 에너지를 고위도 지방으로 운반하여 지구상의 온도 균형을 유지시켜 주는데, 요즘 연구에 의하면 1994년에 있었던 기록적인 폭염으로 인한 사망자 증가는 다름 아닌 태풍의 정체로 일어났다고 한다. 이렇듯 태풍이 오면 피해를 일으키기도 하지만 동시에 유용한 일도 한다고 볼 수 있다.